Ендометриозата е патологично състояние, при което тъкан от вътрешния слой на матката –ендометриума, се разпространява извън нея, в яйчници, маточни тръби, тазова кухина. Състоянието е изключително болезнено и е една от основните причини за стерилитет сред жените в репродуктивна възраст.
Ендометриозата засяга всяка десета жена в света. Според данни на Световната фондация за изследване на ендометриозата около 176 млн. жени в репродуктивна възраст страдат от ендометриоза в света. Въпреки честота на разпространението си, ендометриозата е обратимо състояние и открито своевременно може да бъде успешно лекувано. Основните симптоми са болезнена менструация, болка при полов контакт, обилни кръвотечения и др.
Лечението на ендометриозата е свързано с овладяване на болката. Използват се нестероидни противовъзпалителни средства (НСВПС) и различни хормонални препарати, които обаче са временно решение на проблема и имат нежелани лекарствени реакции. В някои случаи се прибягва до хирургично лечение.
Според ново проучване, осъществено от учени към университетите в Единбург и Уориук в Обединеното кралство, причина за болката при ендометриоза са макрофагите. Макрофагите са бели кръвни клетки, които имат основна роля в процеса на фагоцитоза. Те са и основните клетки при хроничен възпалителен процес, какъвто всъщност е ендометриозата.
Ръководител на проучването е д-р Ерин Грейвс. В хода на проучването учените установяват, че при ендометриоза, в образувалите се лезии, се съдърждат множество променени от заболяването макрофаги. Установено е, че променените макрофаги произвеждат огромни количества инсулинподобен растежен фактор-1 (IGF-1). Нивото на произведеният IGF-1 е в пъти по-голямо при жени с ендометриоза в сравнение с това при жени, които са здрави.
Инсулинподобният растежен фактор-1 стимулира развитието на нерви в областта на ендометриалното разрастване, което се смята за една от причините за силната болка при ендометриоза. В изследването са използвани клетъчни култури от променени макрофаги и болни от ендометриоза мишки.
Установено е, че блокирането на действието на IGF-1 чрез блокиране на клетъчния му рецептор, подобрява състоянието и облекчава болката при мишки с ендометриоза. Изучаването на фукцията на променените при ендометриоза макрофаги, както и ролята на отделяните от тях вещества, може да подпомогне създаването на нехормонална терапия на ендометриозата, която да превъзхожда наличната в момента хормонална такава.